El
reggae es un
género musical que se desarrolló por primera vez en
Jamaica hacia mediados de los
años 1960. Aunque en ocasiones el término se utiliza de modo amplio para referirse a diferentes estilos de
música jamaiquina, por
reggae se entiende en sentido estricto un género musical específico que se originó como desarrollo de otros anteriores como el
ska y el
rocksteady.
El reggae se caracteriza rítmicamente por un tipo de acentuación del
off-beat, conocida como
skank. Normalmente, el tiempo del reggae es más lento que el del ska y el rocksteady.
[1] El reggae suele acentuar el segundo y cuarto beat de cada
compás,
sirviendo la guitarra para poner o bien énfasis en el tercer beat o
para mantener el acorde desde el segundo hasta el cuarto. Es
generalmente este "tercer beat", tanto por la velocidad como por la
utilización de complejas líneas de bajo, lo que diferencia al reggae del
rocksteady.
Etimología
La edición de 1977 del
Diccionario de inglés jamaiquino incluía "reggae" como "una expresión recientemente establecida para
rege", equivalente a
rege-rege, una palabra que podía significar tanto "trapos, ropa andrajosa" como "una pelea o riña".
[2] El término reggae con un sentido musical apareció por primera vez en el hit rocksteady de 1968 "
Do the Reggay" de
The Maytals, pero ya se utilizaba en Kingston, Jamaica, para denominar una forma más lenta de bailar y tocar rocksteady.
[3] El artista reggae
Derrick Morgan expresa en este sentido:
No nos gustaba el nombre rock steady, así que probé diferentes
versiones de "Fat Man". Cambió el ritmo, el órgano se utilizó para
sorprender. A Bunny Lee,
el productor, le gustaba. Él creó el sonido con el órgano y la guitarra
rítmica. Sonaba como 'reggae, reggae' y ese nombre simplemente despegó.
Bunny Lee comenzó a utilizar la palabra (sic) y pronto todos los
músicos estaban diciendo 'reggae, reggae, reggae'.[4]
El historiador del reggae
Steve Barrow atribuye a
Clancy Eccles la alteración del término
patois streggae (mujer fácil), convirtiéndolo en
reggae.
[5] Sin embargo, según
Toots Hibbert:
Hay una palabra que solíamos utilizar en Jamaica llamada 'streggae'.
Si una chica pasa y los chicos la miran y dicen 'tío, ella es
"streggae"', eso significa que no viste bien, que se ve reggay
(andrajosa). Las chicas dirían lo mismo de un hombre también. Esta
mañana yo y unos amigos estábamos jugando y yo dije, 'vale tío, hagamos
el reggay'. Fue solo algo que me vino a la cabeza. Así que empezamos a
cantar 'do the reggay, do the reggay' (haz el reggay, haz el reggay) y
creamos un beat. La gente me dijo después que le habíamos dado al sonido
ese nombre. Antes de eso la gente lo llamaba blue-beat y todo tipo de
nombres. Ahora está en el Libro Guiness de los Records.[6]
Se dice que
Bob Marley atribuía como origen de la palabra
reggae un término de castellano para referirse a la "música del rey".
[7]
Precursores
Aunque poderosamente influenciada por la
música africana tradicional, el
jazz estadounidense y el primer
rhythm and blues, el reggae es deudor directo en su origen de los diferentes desarrollos que tuvieron lugar en el
ska y el
rocksteady durante los años 1960 en Jamaica. Uno de los individuos que más contribuyeron a este desarrollo fue
Count Ossie.
[8] [9]
El ska surgió en los estudios de Jamaica alrededor de 1959. Se desarrolló a partir del
mento.
[10] El ska se carateriza por un tipo de
línea de bajo llamado "
walking bass" o "bajo galopante", ritmos de guitarra o piano acentuados en el
offbeat, y en ocasiones riffs de viento similares a los del jazz. Además de ser muy popular dentro de la subcultura jamaiquina de los
rude boys, hacia 1964 también había ganado una larga audiencia en la cultura
mod inglesa.
Los rude boys comenzaron a poner deliberadamente los discos de ska a
la mitad de velocidad, ya que preferían bailar más despacio como parte
de su imagen de tipos duros.
[11]
Hacia mediados de los años 1960, muchos músicos habían comenzado a
tocar ska con ese tempo lento, al tiempo que ponían énfasis en el
walking bass y los offbeats. El sonido más lento fue denominado
rocksteady como consecuencia de un single de
Alton Ellis.
Esta fase de la música jamaiquina duró solo hasta 1968, cuando los
músicos comenzaron a aumentar la velocidad de la música de nuevo,
añadiendo también otros efectos.
[12] Ello condujo a la creación del reggae.
Historia
El reggae se desarrolló a partir del
rocksteady en los años 1960. El cambio del rocksteady al reggae es ilustrada por el empleo del
shuffle en el órgano, cuyo pionero fue
Bunny Lee. Este rasgo ya aparecía en algunos singles de transición como "Say What You're Saying" (1967) de
Clancy Eccles o "People Funny Boy" (1968) de
Lee "Scratch" Perry. El tema "Long Shot Bus' Me Bet" publicado por el grupo
The Pioneers en 1967 es considerado como el ejemplo grabado más temprano del nuevo sonido que pronto sería conocido como reggae.
[13]
Es hacia comienzos de 1968 cuando los primeros discos de reggae genuino fueron publicados: "Nanny Goat" de
Larry Marshall y "No More Heartaches" de The Beltones. El hit "Hold Me Tight" del artista estadounidense
Johnny Nash de 1968 ha sido reconocido como el primero en poner el reggae en las listas de éxitos de Estados Unidos.
[14]
Hacia esta época, la influencia del reggae comenzó a dejarse sentir en
la música rock. Un ejemplo de rock que incluía ritmos reggae es la
canción de
The Beatles "
Ob-La-Di, Ob-La-Da" de 1968.
The Wailers, una banda formada por
Bob Marley,
Peter Tosh y
Bunny Wailer
en 1963, son quizá el grupo más conocido que hizo la transición a
través de las tres etapas de la primera música popular jamaiquina: ska,
rocksteady y reggae. Otros pioneros reggae incluyen a
Prince Buster,
Desmond Dekker y
Jackie Mittoo.
En el desarrollo que llevó el ska hacia el rocksteady y
posteriormente al reggae, fue fundamental la contribución de varios
productores jamaiquinos. Entre los más importantes están
Coxsone Dodd,
Lee "Scratch" Perry,
Leslie Kong,
Duke Reid,
Joe Gibbs y
King Tubby.
Chris Blackwell, que fundó el sello
Island Records en Jamaica en 1960, se mudó a Inglaterra en 1962, donde continuó promocionando la música jamaiquina. Se alió a
Trojan Records, fundado por Lee Gopthal en 1968. Trojan publicó discos de artistas reggae en UK hasta 1974, cuando Saga compró el sello.
En 1972, la película
The Harder They Come, en la que actuaba
Jimmy Cliff, generó un considerable interés y popularidad para el reggae en Estados Unidos, y la versión de
Eric Clapton en 1974 del tema de Bob Marley "
I Shot the Sheriff" ayudó a llevar el reggae al mainstream.
[15] Hacia medidados de los
años 1970, el reggae recibía un considerable espacio en la radio inglesa, especialmente gracias al programa de
John Peel. Lo que se conoció después como la "edad dorada del reggae" corresponde aproximadamente al apogeo del
roots reggae.
En la segunda mitad de los años 1970, la escena de
punk rock
de Gran Bretaña comenzaba a formarse, y el reggae fue una importante
influencia para ello. Algunos DJs de punk ponían canciones de reggae
durante sus sesiones y numerosas bandas de punk incorporaron estas
influencias reggae en su música. En Inglaterra el Reggae se expandió
gracias a la nueva inclusión del género en la música de
The Rolling Stones con mayor influencia desde 1974. Al mismo tiempo, el reggae comenzó una cierta recuperación en Inglaterra en los
años 1980 abanderada por grupos como
Steel Pulse,
Aswad,
UB40 y
Musical Youth. Otros grupos que recibieron interés internacional a comienzos de los 1980 fueron
Third World,
Black Uhuru y
Sugar Minott.
Subgéneros
Early reggae
Early reggae, también conocido como "skinhead reggae" debido a su popularidad dentro de
esa subcultura inglesa de clase obrera, comenzó hacia finales de los años 1960 a medida que la influencia de la música
funk de sellos estadounidenses como
Stax
comenzó a penetrar en la forma de tocar de los músicos de reggae. Lo
que caracteriza al early reggae del rock steady es el órgano
hammond
"burbujeante", un estilo percusivo de tocar que atrajo mayor atención
hacia la subdivisión en ocho octavas dentro del groove. Los "skanks" de
la guitarra en la segunda y cuarta nota del compás eran frecuentemente
"doblados" en estudio utilizando efectos electrónicos de eco,
complementando de ese modo la sensación de doble-tiempo del órgano. En
general se daba mayor énfasis al groove de la música. La creciente
tendencia en la época de grabar una "versión" en la cara B del single
produjo, además, innumerables instrumentales lideradas por vientos o el
órgano.
Entre los principales grupos de skinhead reggae se incluyen
John Holt,
Toots & the Maytals,
The Pioneers y
Symarip. Eran frecuentes las versiones de temas de soul de sellos como
Motown,
Stax y
Atlantic Records, reflejando la popularidad de la música soul entre los skinheads y los mods.
Roots reggae
Roots reggae es un tipo de música espiritual cuyas letras se dedican predominantemente a enaltecer a
Jah (Dios). Entre los temas más recurrentes se encuentran la
pobreza
y la resistencia al gobierno y a la opresión racial. Muchas de las
canciones de Bob Marley y de Peter Tosh pueden considerarse roots
reggae. La cima creativa del roots reggae se dio hacia finales de los
años 1970 con cantantes como
Burning Spear,
Gregory Isaacs,
Freddie McGregor,
Johnny Clarke,
Horace Andy,
Ijahman Levi,
Barrington Levy,
Big Youth y
Linval Thompson, y bandas como
Culture,
Israel Vibration,
The Meditations y
Misty in Roots, mano a mano con productores como
Lee 'Scratch' Perry y
Coxsone Dodd.
Musicalmente, en la canción "Roots, Rock, Reggae" Marley concibió un
nuevo estilo de música "off beat" con un compás de seis beats, donde el
skank de la guitarra tiene lugar en el cuarto y sexto beat. Aunque
totalmente separado de los ritmos del ska, rock steady, reggae, skank,
flyers, rockers y otros estilos, este ritmo único está tan asociado a
Marley que muy pocos otros lo adoptaron.
Ska
El ska es un género musical originado a finales de los 50 y
popularizado durante la primera mitad de los 60 que deriva
principalmente de la fusión de la música negra americana de la época con
ritmos populares propiamente jamaiquinos, siendo el precursor directo
del rocksteady y más tarde del reggae.1 Al ser un género particularmente
apto para fusiones ha sido incorporado, a través de distintas
variantes, a los más diversos lenguajes musicales. Desde un principio,
las versiones ska de populares composiciones para cine y televisión
("The James Bond Theme", "Exodus", "A Shot in the Dark", "The
Untouchables", etc.) perfiló su particular identidad, entre callejera,
nostálgica y "misteriosa", característica que conservaría a través de
las épocas. Estuvo fuertemente asociado a los Rude Boy y a la
independencia de Jamaica del Reino Unido, aunque se hizo popular en todo
el mundo desde muy poco tiempo después de su nacimiento. Tiene como
objetivo principal borrar la discriminacion principalmente sobre la
población negra.
Dub
El
dub es un género de reggae desarrollado en sus primeros tiempos por productores de estudio como
King Tubby o
Lee Perry.
Se caracteriza por basarse en la remezcla de material previamente
grabado, y por dar un particular énfasis a la batería y la línea de
bajo. Las técnicas utilizadas provocaban en el oyente sensaciones
viscerales, descritas por Tubby como "un volcán en tu cabeza".
[16] Augustus Pablo y
Mikey Dread fueron otros importantes proponentes de este estilo.
Rockers
El estilo
rockers fue creado hacia mediados de los años 1970 por
Sly & Robbie. El rockers es descrito como un estilo fluido, mecánico y agresivo de tocar reggae.
[17] Un artículo describe el rockers como la "edad dorada del reggae".
[18]
Lovers rock
El subgénero del
lovers rock subgenre se originó en el sur de
Londres a mediados de los años 1970. Las letras tratan normalmente sobre amor. Es similar al
rhythm and blues. Algunos artistas significativos de lovers rock incluyen:
Gregory Isaacs,
Freddy McGregor,
Dennis Brown,
Maxi Priest y
Beres Hammond.
Derivados
Hip hop y rap
El
toasting es un estilo de cantar o hablar sobre un disco que fue utilizado por primera vez en Jamaica en 1960 por
deejays como
U-Roy y
Dennis Alcapone. Este estilo influyó poderosamente sobre el
DJ jamaiquino
Kool Herc, quien utilizó este estilo en
Nueva York a finales de los años 1970, sentando el precedente directo del
hip hop y el
rap. Las técnicas de mezclar empleadas en la música
dub también influyeron sobre el hip hop.
Dancehall
El
dancehall, primero conocido como rub-a-dub, fue desarrollado alrededor de 1980, por artistas como
Yellowman,
Super Cat y
Shabba Ranks. El estilo se caracterizó por cantar como los
deejay y rapear o hacer toasting sobre
rhythms crudos y rápidos.
Ragga (también conocido como
raggamuffin) y
reggae fusion son subgéneros del dancehall donde actualmente la instrumentación principalmente es llevada a cabo mediante
música electrónica y
sampling
(el primer ritmo 100% digital fue Sleng Teng, de la mano de Jammy's y
Wayne Smith por el año 1984 y que en su primera aparición hizo ganar al
sound de Jammy's en un clash contra Black Scorpio). Entre los pioneros
del ragga están
Shinehead y
Buju Banton.
Reggaeton
El
reggaeton es una forma de
reggae latino que se desarrollo a partir de los 80s. El predecesor del reggaeton se originó en
Panamá, llamado como
reggae en español. Tras la aparición del género en
Puerto Rico, posteriormente evolucionó hacia su nombre actual.
[19] El reggaeton se originó del reggae en su versión más tradicional, conocida como roots reggae, así como elementos del
hip hop el
dancehall entre otros que en ocasiones se adicionan.
Reggae fusion
El
reggae fusion es una mezcla de reggae o
dancehall con elementos de otros géneros, como hip-hop, R&B, jazz, rock, drum and bass, punk o polka.
